जीवन के लिए 'एनर्जी- ड्रिंक' जैसे होते हैं त्यौहार

       आओ बचपन सींचें -२     
                

   चाहे कितने भी बड़े हो जाएँ, फिर भी हम सब हमेशा थोड़े-थोड़े बच्चे ही रहते हैं l नए कपड़े पहन कर बड़े भी इतराते हैं l जन्मदिन पर गिफ्ट पाकर बड़े भी खुश हो जाते हैं l 
जरूरी है बच्चा बने रहना और बच्चों से जुड़े रहना l  
                         

                          त्योहारों का हफ्ता

जीवन के लिए 'एनर्जी- ड्रिंक' जैसे होते हैं त्यौहार 

दोस्तों,

अगला सप्ताह खुशियों का सप्ताह है चार दिन में तीन बड़े त्यौहार हैं l प्रत्येक त्यौहार के कुछ दिन पहले से ही हमारे मन में जो ख़ुशी, उमंग और उत्साह होता है ना, शायद वो काफी है ये समझने के लिए कि त्यौहार हमारे जीवन में कितना महत्व रखते हैं l त्योहारों के बिना जीवन कितना नीरस और उबाऊ होगा , कल्पना करके देखिये l समय समय पर आते त्यौहार हमें उमंग और उल्लास से भर देते हैं l

 १२ अगस्त को बकरीद है इसे ईद-उल-अज़हा या ईद-   उल-जुहा भी कहते हैं l

 बकरीद मीठी ईद के दो महीने बाद मनाई जाती है ये   क़ुरबानी का त्यौहार है l

 हज़रत इब्राहिम ने अपना पूरा जीवन परोपकार के   लिए समर्पित कर दिया पर उनके कोई संतान न थीl   तब 90 वर्ष की आयु में खुदा ने उनको एक पुत्र   बक्शा और सपने में आकर उनसे उनके प्रिय जानवर की क़ुरबानी माँगी l उन्होंने सबसे पहले ऊँट की क़ुरबानी दी लेकिन सपना दोबारा आया l

हज़रत इब्राहिम अपने प्रिय जानवरों की क़ुरबानी देते रहे पर सपने आने बंद ना हुए l

अंत में उन्होंने अपने पुत्र की क़ुरबानी देने का फैसला किया l आँख पर पट्टी बाँधकर उन्होंने अपने पुत्र की क़ुरबानी दे डाली लेकिन जब पट्टी खोली तो पुत्र को खेलता पाया l उनके पुत्र की क़ुरबानी बकरे की क़ुरबानी में बदल चुकी थी l

ईद-उल-जुहा का त्यौहार हज़रत इब्राहिम के जज़्बे को सलाम करने का त्यौहार है l बकरे की क़ुरबानी के बाद उसके माँस को तीन भागों में बाँटा जाता है - एक भाग गरीबों के लिए, दूसरा रिश्तेदारों और दोस्तों के लिए और तीसरा अपने लिए रखा जाता है l

बचपन में मेरा एक दोस्त था -आज़ाद शेख  ईद पर हम उसके घर होते थे और राखी पर वो हमारे घर l  हम शाकाहारी हैं इसलिए सेवँईया मिलती थी हमें - दूध में पकी सूखी सेवँईया जिसमे खूब सारे काजू-बादाम-किशमिश डले होते थे, बड़ी स्वाद होती थीं l

कुछ सालों बाद एक दोस्त मिला - रोशन मुशीर l उसके घर जाता था तो बहुत प्यार मिलता था l मीठी ईद पर उसकी अम्मी पाँच तरह की सेवँईया बनाती थीं - पाँचों एक से बढ़कर एक l

आज़ाद और मुशीर दोनों के घरों में मुझे ईद पर ईदी मिलती थी और वो सेवँईया इतनी स्वाद होती थीं  कि हम भी ईद का इंतज़ार किया करते थे साथ-साथ त्यौहार मनाने का आनंद ही कुछ और है l

चार दिन बाद बड़ा शुभ दिन है l  भावनाओं के दो बड़े त्यौहार एक ही दिन हैं l

आप भी मेरी तरह इन त्योहारों के लिए उत्साहित होंगें l आने वाले दोनों त्यौहार तो सबके प्रिय त्यौहार होते हैं l

स्वतंत्रता दिवस और रक्षाबंधन भावनाओँ को ओत-प्रोत करने वाले त्यौहार हैं l एक देश के प्रति देशवासियों के प्रेम को दर्शाता है तो दूसरा भाई-बहन के पावन रिश्ते को और भी प्रगाढ़ कर जाता है l

मेरे पिताजी वायुसेना में कार्यरत थे और देशप्रेमी थे l पंद्रह अगस्त कि छुट्टी हमारे लिए और छुट्टियों से अलग होती थी l लाल किले पर ध्वजारोहण और प्रधानमंत्री के अभिभाषण  का सीधा प्रसारण देखना हमारे लिए अनिवार्य था l पिताजी रोज की तरह उस दिन भी सुबह पाँच बजे उठते थे और हम सभी भाई-बहनों को भी उठा देते थे l सीधा प्रसारण शुरू होने से पहले सबको स्नान कर लेना भी अनिवार्य था l पिताजी उस दिन विशेषतः सफ़ेद कुर्ता-पजामा पहनते थे l

सभी के तैयार हो जाने पर हमारा लकड़ी के कैबिनेट में शटरबंद Black & White टीवी चालू  किया जाता था l  पिताजी बड़े संयम से हमारे सारे प्रश्नों के उत्तर देते थे l राष्ट्रीय गान के समय पिताजी खड़े हो जाते थे और हमें भी खड़े होने के लिए कहते थे l

लाल किले पर समारोह समाप्त होने के बाद पतंग उड़ाने का कार्यक्रम प्रारम्भ होता था l पंद्रह अगस्त पर हर बार नई चरखड़ी आती थी और रंग-बिरंगी ढेर सारी  पतंगें भी l  पिताजी पतंग उड़ाते थे और मैं चरखड़ी पकड़ता था l मुझे पतंग उड़ाना कभी नहीं आया l आज भी नहीं आता l बचपन में मुझे क्रिकेट का ही भूत सवार रहता था लेकिन पतंग उड़ाते समय एक बड़ा ही बढ़िया काम  स्वतः ही हो जाता है - आसमान की ओर निहारना l पतंग उड़ाने के अतिरिक्त ऐसा कब करते हैं हम ?

शायद ही कभी करते हों l

दोस्तों, आसमान की तरफ कुछ देर देखना l आसमानी मैदान पर  सफ़ेद चिट्टे बादल कितनी स्वच्छंदता से उड़ते हैं -जैसे बस उन्हें उनका लक्ष्य दिखाई दे रहा हो और वो उस तक पहुँचने के लिए लालायित हों l उनकी आकृति को पढ़ना भी काफी आनंददायक होता है l बादल अगर काले हों तो देखना, आप उन्हें ज्यादा तेजी से भागते पाओगे l शायद किसी को राहत देने जा रहे होते हैं इसलिए l

ऐसी पृष्ठभूमि पर उनसे भी अधिक स्वच्छंदता से उड़ती आपकी रंग-बिरंगी पतंगें आसमान में भी त्यौहार की सी रौनक बना देती हैं मानो बादलों के घर उनकी बहनें आईं हों राखी बाँधने l

कहीं इसी कारण से  तो हम रक्षाबंधन  वाले दिन भी पतंगें नहीं उड़ाते ?

अगर आसमान साफ़ ना हो तो दूर से झाँकती गहरे रंग की घटायें, सूरज को ढक कर राहत  देने की कोशिश करतीं हैं l हाँ, कभी-कभी बरस जातीं हैं पर बरसना उनकी मजबूरी होता है ना ?

आसमान के विस्तार को देखने से हमारे अंदर विनम्रता भी आती है l आप भी देखना और बताना कैसा लगा l

और आसमान में ऊँचे उड़ते पक्षी जहाँ एक ओर ऊँची उड़ान भरने का हौंसला और प्रेरणा दे रहे होते हैं, वहीँ अनुशासन की सीख भी दे रहे होते हैं l

आसमान अपने आप में किसी पुस्तक से काम नहीं हैं l पिछली बार हमने रात के आसमान की बात की थी पर दिन का आसमान भी कम निराला नहीं होता l

पतंगे उड़ाया करो , दोस्तों पर पूरी सावधानी के साथ l पतंग उड़ाने की जगह सुरक्षित होनी चाहिए अगर छत पर उड़ा रहे हो तो वहा मुंडेर होनी जरूरी है l

पतंगें अपनी डोर के अधीन नहीं होतीं ... ना ही उस पर आश्रित होतीं हैं l डोर पतंग को आसमान तक ले जाती है और फिर स्वच्छंदता से गोते खाने देती है, विचरने देती है और आसमान छूने देती है l डोर स्वयं आसमान नहीं छू पाती l हमारे माता-पिता और शिक्षक भी तो ऐसी ही डोर होते हैं ना ?

पतंगे उड़ानी चाहिए पर लूटनी नहीं चाहिए l

चलिए, अब रक्षाबंधन की बात करते हैं l

आप सभी अपनी बहनों और भाइयों से लड़ते होंगें l स्वाभाविक है l लेकिन जब कोई और आपकी बहन या भाई के बारे में कुछ दे तो आप को ही सबसे अधिक बुरा भी लगता होगा l यही तो है इस अनूठे रिश्ते की खासियत l

बड़ा प्यारा होता है ये रिश्ता l

कितनी ही बार बहन भाई को मम्मी-पापा की डाँट से बचाती है ल मुझे तो बचपन में ना जाने कितनी बार मेरी बहनों ने मुझे बचाया है l

रक्षाबंधन निश्छल और पवित्र भावनाओं का त्यौहार है lचावल के दानो से सजा रोली का टीका माथे पर लगवाकर और बहन द्वारा  कड़े परिश्रम और बहुत चाव से छाँटी हुई प्यारी सी राखी बँधवाकर हर भाई स्वयं को कितना सौभाग्यशाली समझता है l  रेशम या सूत का धागा जब भाई की कलाई पर बंध जाता है तो बहन का विश्वास और स्नेह उसे कई गुना मजबूत बना देता है l एक कोमल सा धागा जब भाई की कलाई पर सज जाता है तो वह कोमल नहीं रहता। बहनें धागे में गूँथकर अपार स्नेह व भावनाएँ बाँधती है। कुछ दिन बाद, भाई जब उस धागे को उतारता है तो तोड़ता नहीं, बड़ा जतन लगा के खोलता है और उसे संभाल कर रखता है।

इस बार जब आपकी बहन आपकी कलाई पर राखी बाँध रही हो तो उसकी आँखों में देखना l

आपको स्नेह और विश्वास की अनोखी चमक दिखेगी जो शायद और दिन उतनी ना दमकती हो l

राखी बंधवाते हुए आपके अंदर भी प्रेम उमड़ आता होगा और बहन की सदा रक्षा करने का संकल्प और अधिक प्रबल हो जाता होगा l

दोस्तों, शायद हमारे भारत में ही रिश्तों के त्यौहार मनाये जाते हैं l ऐसे सारे त्योहारों के पीछे कितनी सुन्दर और सच्ची भावनाएँ होतीं हैं आप सभी ने  की होंगीं l

अभी दो दिन पहले मैं पोस्ट-ऑफिस में किसी काम से गया था बहुत से लोग राखियों के लिफ़ाफ़े स्पीड-पोस्ट से भेजने के लिए खड़े थे l एक युवती लाइन से निकलकर काउंटर पर आई और पूछा , " लिफ़ाफ़े में राखी के साथ चॉकलेट रख सकते हैं ना ?" उनकी आँखों में चमक थी और आवाज़ में उत्साह l

काउंटर पर बैठीं पोस्ट-ऑफिस अधिकारी  ने रूखे लहज़े में उत्तर दिया, " क्या फायदा होगा? पिघल जाएगी l"

 युवती मायूस होकर अपने स्थान पर   लौट गई l मन हुआ आगे बढ़कर  उस   युवती से कहूँ, "रख दीजिये l आपने   पुछा ही क्यों ?" तभी यही बात लाइन   में उस युवती के पीछे खड़ी महिला ने   उससे कह दी l मुझे आश्चर्य भी हुआ   कि एक स्त्री होते हुए भी पोस्ट-     ऑफिस   अधिकारी उस युवती की भावनाओं को समझ ना पाई l

चॉकलेट लिफ़ाफ़े में डालते  समय युवती की आँखों में चमक लौट आई थी l  ऐसा लग रहा था जैसे वो  भाई को अपने हाथों से चॉकलेट खिलाने की कल्पना कर रही हो l

बचपन की रक्षाबंधन बड़ी यादगार होतीं थीं l 

रक्षाबंधन पर स्कूल की छुट्टी तो होती ही थी। मम्मी पता नहीं कब की उठी होतीं थी। झाड़ू- पोंछा हो चुका होता था जब वो हमें उठाने के लिए झिंझोड़ती थी। भगवान के आले के दोनों ओर व सारे दरवाजों पर खड़िया से चकोर पुता होता था। मैं उठते ही गीली खड़िया पर उंगली लगाता था तो मम्मी हल्की-सी चपत लगा कर कहती थी, "पूजा होगी। झूठे हाथ लगाता है।"

नहाने के बाद सोहन पूजे जाते थे। हमारे यहाँ यह पूजा पुरुष ही करते हैं । कटोरी में गेरू घुला होता था व माचिस की तिली पर रुई लिपटी  होती थी। पिताजी  सफेद चकोर पर "श्री कृष्ण शरणम् मम:" लिखते थे। गुंधे आटे की बत्तियों से कलावे का हार लगाते थे और रोली के छींटे मार कर भोग लगाते थे। मैं पूजा की थाली पकड़े ध्यान से सब देखता था।
उस समय मम्मी रसोई में कड़ी-चावल बना रही होती थीं। लम्बे श्रावण मास के बाद कड़ी की अटक खुलती है रक्षाबंधन वाले दिन। 

फिर मेरी तीनों  बहनें मुझे राखी बाँधती थीं, मीठाई  खिलाती थीं और आरती उतारती थीं। फिर मैं पापा के दिए हुए पैसे उन्हें देता था। मैं शैतान था पर उस दिन बड़ा ही संवेदनशील और भावुक हो जाया करता था। 
इस त्यौहार की सबसे अच्छी बात है घर में लगने वाला जमावड़ा। बुआओं का आना l  फिर मम्मी का मामाओं के घर जाना। मूल्य बताकर नहीं सिखाए जाते, निभाकर सिखाए जाते हैं। 

समय बदल गया है  l आज भाइयों द्वारा बहन की रक्षा का प्रण लेने से अधिक आवश्यक है कि भाई, बहन को अपनी रक्षा स्वयं करना भी सिखाये l साथ ही साथ उसे स्वावलंबी और मानसिक रूप से मजबूत बनने में उसकी सहायता करे, उसे बराबर का दर्जा दे , उसे और उसके विचारों को समझे और उसका सम्मान करे l 

प्रत्येक त्यौहार उमंग और उत्साह के साथ मनाएँ और ख़ुशी दूसरों के साथ भी बाँटे l

देश से प्यार करें l देशवासियों का सम्मान करें l खुद से प्यार करें l अपने रिश्तों को सहेज कर रखें l खुश रहे और दूसरों को खुश रखें l 

आप सभी को खुशियों भरे आगामी सप्ताह के सभी त्योहरों की हार्दिक शुभकामनाएँ l

आपने ईद, स्वतंत्रता दिवस और रक्षाबंधन के त्यौहार कैसे मनाये, अवश्य शेयर करियेगा l

ब्लॉग के विषय में आपके सुझावों का स्वागत है l

छत की सैर - आओ बचपन सींचें ...

आओ बचपन सींचें ...

चाहे कितने भी बड़े हो जाएँ, फिर भी हम सब हमेशा थोड़े-थोड़े बच्चे ही रहते हैं l नए कपड़े पहन कर बड़े भी इतराते हैं l जन्मदिन पर गिफ्ट पाकर बड़े भी खुश हो जाते हैं l 
जरूरी है बच्चा बने रहना और बच्चों से जुड़े रहना l  






प्यारे दोस्तों,

Sunday  का दिन है 

आओ कुछ बातें करें..
कुछ मैं तुम्हे सुनाऊँ 
कुछ तुम मुझे बताओ 
क्यों हमेशा homework 
और assignments  में उलझे रहें,
या Whattsapp , Instagram, Facebook में खोए रहें 
आओ, एक दुसरे के चश्मे से दुनिया देखते हैं 
Sunday की इस सुबह में रंग भरते हैं ....

दोस्तों, ये आपसे जुड़ने का एक प्रयास है, आपको कोई उपदेश या सीख देने की कोशिश नहीं l मैं अपने बचपन की बातें आपके साथ share करूँगा l फिर comment box के जरिये या ईमेल से आप कोई मिलती-जुलती बात मुझे बताना l उनमे से कुछ बातें मैं अगले ब्लॉग में शेयर करूँगा l 
और हाँ, आपके द्वारा भेजे गए Experiences में से किसी एक  entry को prize भी मिलेगा l 
कुछ न भी share करना हो तो आपको हमारी पोस्ट  कैसी लगी   , जरूर बताइयेगा .....

   छत की सैर 

बचपन बड़ा सुहाना था 

जैसे दही-बड़े की चटनी में पड़ा 

मोटा सा अँगूर का दाना था l

घर में पंखा तो था 

पर बिजली अक्सर 

मुँह फुलाए रहती थी 

ना जाने क्यों 

हमें खुश देखकर 

कुड़ जाया करती थी l

हम छत पर सोया करते थे 

कभी माँ से,  कभी पापा से 

कहानियाँ सुन कर 

आसमान में अपने सपनों के 

तारे बोया करते थे 

कभी दादा-दादी,  कभी नाना-नानी 

कभी बुआ, कभी चाचा 

कभी मामा और मौसी 

आते-जाते रहते थे l

नई नई कहानियों के 

मौसम ठहरे रहते थे l

कभी दादाजी का बूढ़ा किस्सा, 

कभी दादी के ठाकुर जी का करतब 

नानाजी कहते थे मुहावरे और कहावतें 

नानी समझाया करती थीं उनका मतलब 

बुआ की अटपटी होती थीं पहेलियाँ 

खुजा-खुजा  बाल नोच डालते थे  हम सब l

चाचा पहले तो तुक वाले शब्दों की 

कराते थे कलाबाजियाँ 

फिर उनके  साथ मिलकर 

हम झटपट पिरो देते थे काफिया l

मामा जब भी आते थे 

पुरानी दिल्ली की चाट लाते थे 

और एक रुमाल की पोटली में 

भूतों के कारनामे वाले 

मुसे-सिकुड़े अखबार भी आते थे 

हम दिन में हेकड़ी से पढ़ते थे 

रात को भीगी बिल्ली बन जाते थे l

दीवारों पर परछाई देख 

छोटी पिपलु चीख पड़ती थी 

पापा की डाँट के डर से 

मामा चादर में छुप जाते थे l

वो रात  दादा -दादी वाली थी 

नई कहानियाँ आने वाली थीं 

तीन गद्दे सटाकर बिछाये थे 

चाँद को सिरहाने के पीछे 

छोड़ आए थे 

मैं,  दादा,  बीच में सुपलु और पिपलु 

फिर दादी और फिर बब्लु 

"दादू,  अगर हम अपनी गुड़िया ले आएँगे 

तो हम भी सप्तऋषि (Great Bear or Ursa Major) बन जाएँगे l"

"हाँ,  जाओ,  झटपट ले आओ 

अपना भी सप्तऋषि बनाओ l"

"देखो वहाँ, 

आसमान में 

शायद सप्तऋषि की शादी है 

देखो बिच्छू (Scorpio Constellation) की पूँछ भी आधी है 

चाँद भी देखो,  सजा-धजा है 

इसे भी दावत का चस्का लगा है l

ध्रुव तारा,  खूंटे से बंधा बेचारा 

देखो,  हँसता हुआ लगे कितना प्यारा l

दादाजी दादी को मास्टरजी बुलाते थे 

क्यों,  कभी ना किसी को बताते थे 

"मास्टरजी, 

हवा शायद नाराज़ है 

या उसकी तबियत नासाज़ है 

कितनी देर हुई 

चल ही नहीं रही है 

बीजना ले आओ,  गर्मी बड़ी है l"

दादी ने तकिये पर कोहनी टिकाई 

सिर ऊँचा कर उसके नीचे हथेली लगाई 

"सात कानों (One-eyed person) के नाम लो 

देखना,  हवा चल जाएगी"

दादी ने तरकीब सुझाई 

"कैसी बात करती हो, मास्टरजी 

सात कानों के नाम बच्चे कहाँ ढूँढ पाएँगे 

इस काम में तो घंटों लग जाएँगे"

"बच्चों,  दादाजी चुनौती दे रहें हैँ 

तुम सबको हल्के में ले रहें हैँ 

चलो,  पहला नाम मैं कहती हूँ 

'कौए' से शुरुआत करती हूँ "

दादी से तब पोती बोली 

पिपलु की जिज्ञासा डोली 

"कौआ क्या काना होता है? 

वो तो बस,  काला होता है l"

"बतलाऊँगी,  बतलाऊँगी कहानी वो भी 

हवा तो चल जाने दो l

गिनती को आगे बढ़ाओ 

और कानों के नाम बताओ"

"नुक्कड़ वाले श्रीनिवास अंकल "

 "अरे ! शकुनि भी तो काना था"

"स्कूल वाली माई जी भी हैँ "

"चार हुए,  तीन अभी भी बाकी हैँ "

बहुत दिमाग दौड़ाया हमने 

और काने ना मिले 

एक-एक करके सो गए सारे 

हवा चले,  ना चले l

बड़े हो गए तब ये समझा 

वो तो तरकीब थी दादी की 

सोयी हवा से ध्यान हटे हमारा 

इसलिए कानों की गिनती करा दी थी l

दोस्तों,  

तुम भी कभी-कभी 

रात को छत पर जाया करो 

हो सके तो किसी बड़े को 

साथ अपने ले जाया करो l

Gibbous और Crescent moon से 

किताबों में ही क्यों मिलते हो 

Ursa Major और Minor, 

Orion और Scorpio भी 

तुम्हारा इंतज़ार करते हैँ 

कभी-कभी जाकर इन्हें 

Hello बोल आया करो l

ताजी हवा बड़े काम की 

काले आसमान में सुनहरे तारों की 

कसीदाकारी बड़े नाम की 

रोज Exhibition लगती है 

तुम भी देख आया करो l

दोस्तों,  

तुम भी कभी-कभी 

रात को छत पर जाया करो 

ये शुरुआत मैंने Friendship Day से आप सब के साथ लम्बी दोस्ती के लिए की हैl 

अपने सुझाव,  प्रतिक्रिया-अच्छी या बुरी, मुझ तक पहुँचाते रहिएगा l

THE LAST BALL SIX- REVIEW

THE LAST BALL SIX- REVIEW

A Racy, Hilarious Saga of a Mad, Mad Indian Cricket Fan

If cricket could be equated to religion, Tijinder Tuteja or Titu would automatically qualify as Devotee Number One. Period. Cricket was the elixir of life for him.

Over time, Titu gets addicted to T20 - the new, bang-bang variety of cricket. His favourite team is the Punjab Pulverizers and his god is Khoobraj Singh, the PP's acest batsman. In a bit of a stroke of luck, Titu wins a couples entry-pass to the final match of BPL - the Bharatiya Premier League - the T20 cricket tournament on the face of this earth... and the cherry on the cake is that PP are going to be playing HH - the Haryana Hounds.

It turns out to be quite a humdinger of a match - sending Titu's heart-rate and blood pressure soaring with each passing minute. He turns very pale and begins to perspire copiously. But so engrossed is he in the match that he doesn't feel the gnawing pain creeping up his chest until suddenly, he collapses in his seat and his heart stops beating. Horrified, Tilottama, his wife, let's out a scream of despair which promptly gets lost in the excited, unrelenting uproar all around them.

What happens then? Does cricket manage to, quite literally, kill its biggest fan? Or does cricket, with one, final, life-saving stroke of its bat, manage to redeem the life of its biggest patron ever?

Who wins this match of life and death? Find out!

                                                                          REVIEW

I don’t remember who introduced me to cricket but, I started playing with ‘Thapki’ the baton for beating clothes every household had before the washing machines became common and compulsory. Gradually, the addiction to cricket grew so much that I even slept with ‘Thapki’. I was six when I got my first bat after much persuasion- a fish cover with number 5 sticker. Even the shopkeeper tried to dissuade me saying that I was too small for a fish cover bat and that too so long.

My father was as strict as Mr Tuteja. Knowing that he would not allow me to play a match during examination days, I used to slip away before anyone in the house woke up. Needless to say what sort of welcome I used to get when I returned after playing. ‘THE LAST BALL SIX’ brought back all memories.

Delectable, with not a pinch of sorrow in it. Very Punjabi. Very 'Cricket-ish'. Simple. Unpretentious. Humourous. And, very relatable.

  

Pradeep Kapoor, after reading this book anyone can know why you are a successful paediatrician. You have such fetish for everything life is about- relationships, families, parenthood, love, adolescence, even womanhood and most subtly, the indispensable ingredient of happy living-Humour. Now, I know why in every pic you share, you always appear smiling even when you are not.

"Oh, you can smile after anything."           -Page 199.

As you read into this book, you realize and wonder what a devoted student of life the author is. The way he describes the Tuteja household is remarkable. You feel you are virtually living with that family. Gradually, you can assume reactions of the others when one of them says or does something even before reading further.

All the characters have been so well crafted that I felt I know them intrinsically.

The evolution of Indian cricket from naive participants to giants runs parallel to Titu's (Tijinder Tuteja, the protagonist) life. The author has given a detailed account of all the major cricketing events from 1971 to 2011. I won't comment on how essential these details were to the story, maybe, to portray Titu as a diehard cricket fan, but they sounded more of a hindrance to the story.

Everything about this story is so Punjabi. The author has chosen the names meticulously. They sound familiar and funny at the same time. Titu's marriage,  'phoopha ji' ke tantrums,  Mama's (the 'moonch' wali Helen) cabaret,  the 'Nagin' dance, the dancing getting 'frighteningly vigorous' just at the gate and not to forget the 'Milni' everything has been so vividly described that the words create a spectacle for you to relish.

The narration neglecting Titu's old parents in the last 50 odd pages pinched me. Sorry. I am too emotional to handle this slump.

This is a book for every Punjabi, every cricket buff and lovers of simple but relatable stories. It will make you smile, laugh and take you the allies of your childhood that time and life have mercilessly made blurred.

EVERGLOW- Book Review

When her father’s unexpected death renders Disha homeless, she is brought to Kolkata by her father’s best friend, to live with them. Home is now a rambling joint family where there are more young men than Disha has even known in all her life. A far cry from the simplicity of her life back in Hamirpur, Disha sets about trying to fit in with the rhythms of this household and its members. And then she meets the second son and star of the family—Siddhant. Sid is the lead guitarist of the rock band, Derozio Dreams, and when he discovers that Disha is a classically trained vocalist, he brings her to his band to enhance their fusion repertoire. Music becomes their meeting ground and with Sid involving himself in her initiation into the band, they draw closer, to the chagrin of some family members, especially his mother, who thinks Disha, the outsider, has transgressed. When Disha’s elder sister wants her to come back to Hamirpur to be seen as a prospective bride for her husband’s cousin, Disha’s fate hangs by a slender thread. Will the promise of love and the music that Disha and Sid make together triumph over all odds?

REVIEW

  

I shall begin by complimenting the author's impeccable knowledge of music. A couple of years back, I read ‘RASIA’  by Koral Dasgupta that taught me so much about dance and now this book enlightens me about the numerous ragas. I envy these Bangla women. Two things I know best about are –Cricket and Mathematics. Almost everyone is an expert in the former and hardly anyone wants to know about the latter. SIGH.

We had Music as a compulsory vocational subject in class ten. We had all but one period a week and they used to give us grades that went in our mark sheet. It was only the third week when my teacher told me not to come to her class ever. I had learnt Arohan and Awrohan by then and can sing it even today in my hoarse voice. Reading this book, I regretted to have missed the opportunity to learn music a bit more.

Besides Music, the joint family, Sid-the protagonist is a part of, impresses me.  They disagree on almost everything but they dwell together. It would have made no difference to the story if the author showcased it as a nuclear family but I am glad, she chooses a joint family. Joint families yield so much just at the cost of a little bit of patience and tolerance. Often,   authors make such choices instinctively and tend to find a justification afterwards same as she chooses a British woman as the protagonist's mother who plays an undertone villain and despite her veneer of refinement, she does no good except imparting her complexion to her kids and English nicknames to every kid of the family.

Then comes the band -Derozio Dreams. Read the book and I vouch, you would long to be a part of a Rock band yourself or at least yearn to watch a Rock concert live. I do.

There are two remarkable aspects of this book- Music and Writing.

'EVERGLOW' would have been a passable and flat love story but for the chapters involving Music and concerts. The story appears more lively and cheerful when the band-crew comes into the narration. Music has a magical aura to enrich, enliven and buoy up everything.

The disciplined 'Point of View' in the first-person-narrative is commendable. Often, authors infiltrate the boundaries while telling a story in the first person. The author restrained herself and didn't hesitate to introduce new names and characters of the protagonist's family even in the second half as and when the narrator is introduced to them.

The prose of Nandita Bose always has the tone of poetry which coaxes the reader to go on and on even though the first twenty pages were unfathomable. Even as she peruses the glorious but enigmatic equations of relationships, her mind cannot escape the horrors of religion and homosexuality.

Her authority over the language and rich vocabulary are enviable. The adjectives are not clichéd. Dialogues are piercing. And, to top that, her understanding of Man-Woman dynamics is subtle and though you may not accept the psychology she imparts to her characters, you will feel curious to know what they do next.

Sid outshines all other characters. He is depicted as a star and appears so. He is spontaneous, flexible, responsible, dutiful and caring. There are almost a dozen other male characters but no one comes close to him. Nandita Bose certainly portrays male characters better than their counterparts.

Disha annoys me. She acts more than her age. She is indecisive, uncertain, and hence vulnerable. Although she is from a small town where even mobile phones do not work and she also confesses that her new home has more young men she has ever known in all her life, she is easy-going with boys and allows them to touch her, cuddle her, and embrace her without inhibitions. She aspires so much but surrenders easily, allowing others to decide every dawn of her life. I feel she is fortunate to have met Sid, whom she calls annoying and intolerable. To me, she appears like the nightingale in Vikram Seth's famous poem 'The Frog and the Nightingale'. She performs with great panache on stage but her talent hardly makes her confident otherwise. I will not call it characterization-glitch but, I feel sorry for her.

‘EVERGLOW’ is a brilliant read for the lovers of music and literature.

'EVERGLOW' CAN BE BOUGHT...

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NATIONAL WAR MEMORIAL- A SHRINE FOR ALL OF US

                              

NATIONAL WAR MEMORIAL- A SHRINE

“The National War Memorial has been built to commemorate the sacrifice of soldiers who died for the country” -NDTV

BUT, CAN WE REALLY COMMEMORATE A SACRIFICE? CAN WE?

My daughter has appeared for her tenth class exams this year. She was working hard for last three months and when her exams were over on 29^th of March, she urged for an outing. I was curious to visit the National War Memorial myself since the Prime Minister had inaugurated the War Museum.

We did some shopping at Chandni Chowk and had tired ourselves. However, we didn’t bow to our exhausted bodies. I deliberately drove as slow as Delhi traffic could allow so that we could relax and revive in the air-conditioned ambience of our car. We reached the India Gate at 2:45 and after walking about 300 meters reached the entrance of the monument which I think, is the greatest tribute by the government to its armed forces since the independence.

As we reached the canopy after crossing the India Gate, we saw a square 'PARAM YODHA STHAL'. We decided to see it later as we're curious to visit the main structure.

The War memorial has been designed and conceptualised by WeBe Design Lab, Chennai. And, they have done a remarkable job indeed. This would remain the most prestigious and satisfying of all the assignments they would accomplish. They deserve a salute.

As we saw the three words ‘NATIONAL WAR MEMORIAL’ engraved in bold letters on the not-too-high Kota stone wall, a chill ran across our spines though we were sweating profusely.

Spread in 40 acres, National War Memorial draws inspiration from the 'Chakravyuh' formation.  The main structure is in the form of four chakras (concentric circles), which signify the different values of the armed forces. The four chakras have been christened as

1.            The Amar Chakra (Circle of Mortality) comprising of the stone obelisk and the eternal flame.

2.            The Veerta Chakra (Circle of Bravery) is about the six battles our armed forces fought and has been depicted in bronze.

3.            The Tyag Chakra (Circle of Sacrifice) holds the names of battle causalities.

4.            The Rakshak Chakra (Circle of Protection) is the outermost tier comprising of 695 trees symbolising the guarding soldiers.

I will not use the word Martyr because an Army officer friend educated me that a soldier is always a warrior and never a martyr.

The split walled-segments of the spiral contain the names of warriors (10 names in each column) on rectangular brown tablets with golden ink. Saunter across the sixteen walls slowly and read as many as possible out of 25,942 names that you and I might have never heard of but we do owe gratitude to. Read the rank, the service number, the name and imagine the tricolour clad soul of a smiling soldier who obliged death and died to make his life invaluable. Curse yourself if you do not hear him say, “I sacrificed my life for you. Did you deserve it?”

                           

The thoughtful positioning of a smart board where one can search the name of the warrior if he wants to, impressed me. A gentleman tried searching his name. I didn't want to mock his ignorance but did speak to myself, "On this board, no one can search his own name. Dude, only others can search you here."

As we walk down the innermost arena, we reach the nearest to the 15.5-metre-high obelisk at the centre that has an eternal flame at its bottom and four around it. A soldier stands facing it. Watch him for a few minutes and you would know of the metal that makes a soldier. 

                           

The circular coliseum has a roofed path all along its circumference. Another soldier has to stand to prevent the selfie-seeking people from reaching the obelisk- An unnecessary exertion because we Indians are more passionate about self-approbation than our soldiers are for the motherland. Six bronze murals made by the noted sculpture Ram Sutar embellish the walls of coliseum. As we completed the round and reached the pulchritudinous Gurkha soldiers, comparatively shorter and with tilted hats, at the exit of the Circle of Bravery, I stopped, shook hands with them and said, “We’re proud of you.” They reciprocated with the true spirit of soldiers while I felt their palms were made of steel. Seeing my emotional act some passers-by smiled sarcastically and, in all likelihood, might have labelled me as a hypocrite.

                             

 

After walking out of the Veerta Chakra, we found an empty bench and decided to take a short break in order to calm down our complaining limbs. The time-off, however, was not short of action. A group of fifteen, an elderly women, gentlemen, gentlewomen and children had immediately appeared in a quest to entertain us. They shrieked, squeaked, yelled, sang and slanged each other while clicking pictures in hilarious poses. Then, they sat on the tiled margins of the flower beds. A soldier walked up and politely told them not to sit on the flower bed walls. A noble-lady among them protested saying ‘Banaya hi kyun hai agar baith nahin sakte to’ (Why have those been made if we can’t sit on them). She was an aware citizen of a democratic state. The soldier stood quietly, smiling. They do, even before the stone-pelters in Kashmir.

PARAM YODHA STHAL lies adjacent to the main memorial. It is a befitting tribute to the valour of the twenty-one PARAMVIR CHAKRA Awardees. The bronze busts dedicated to the twenty-one bravest men along with the plaques citing the stories of their bravery in both Hindi and English, amidst the lush green lawns and paved pathways is a stunning place. When I walked into the gallantry gallery, the lights had been switched on and made the premises even more beautiful. Heroism has its own aura but the PARAM YODHA STHAL emanates heroism that inspires you to emulate. The mesmerising stories of these extraordinary soldiers reiterate that guns and ammunition are mere toys and their glory lies in the hands which hold them.

                                        

The place has been lavishly adorned with beautiful flowers, fountains and meticulously installed lights for appeasement of the eyes. You would always come across people who walk into the War Memorial with ignorance or ingratitude that incapacitate them to understand the purpose and sentiments behind this sacred monument. No, it’s not the patriot or nationalist in me but, if soldiers have to stand to check our conduct at a monument constructed to pay homage to our soldiers; I am compelled to write so. Please don’t go there to trouble them. Spare them at this place.

 For some of us, ‘The War Memorial’ is a picnic spot.

The departure from India Gate brought me yet another joy. We stopped to buy roasted corn. A teenage girl and an adolescent boy were assisting the middle-age hawker. When I was about to walk ahead after paying them and requesting for another coat of lemon and salt, the boy said, “Aap kya sena ya police mein hain, sir.”

(Sir, are you from army or police?)

Before replying him, I looked at my wife and kids, smiling smugly. They were as amused as I was.

“Nhin bhai. Kash aisa hota. Lekin aapne aisa bolkar dil khush kar diya” I patted his back and walked off with inflated chest.

(I wish I was. But, brother, saying so, you’ve made my day)

We returned home humbled yet happy and contended. I urge everyone to visit NATIONAL WAR MEMORIAL with your family. I promise you won’t regret. And guys, there is no ticket.

                                                  

#NationalWarMemorial #ArmedForces #War #Soldiers #IndianArmy #IndianAirForce #IndianNavy #IndiaGate #Delhi #Tourists  

WAR IS AN EXPENSIVE BARGAIN TO ELIMINATE A CHEAP ENEMY

WAR IS AN EXPENSIVE BARGAIN TO ELIMINATE A CHEAP ENEMY

Last fifteen days were like an action movie on a patriotic theme. So much happened from 14 Feb, the unfortunate day when an insane terror group carried out the barbaric suicidal attack on CRPF Jawans until the eagerly awaited 1 Mar when an Indian Air Force pilot in the captivity of Pakistan will be released. Like every Indian, I too, am anxiously waiting for the moment when Wing Commander Abhinandan will walk across the Wagah Border. 

Right after the Pulwama attack, the humanity seemed to have divided into two segments: The Warmongers and the We-Are-Against-The-War brigade. 

The last fortnight has seen so much of action in form of incidental jingoism and spirited opinions: Instinctive, reflexive, borrowed, mature and immature,

Political and apolitical, Religious and non-religious.

The modernised fourth pillar of democracy, the Media has been the worst contributor in aggravating the situation. 

The herd of menopausal, retired and now unemployed defence personnel, giving useless analysis on television and throwing out the secrets of armed forces like alms to all and sundry just to brag. The residual spirit of soldier in these so-called defence experts does not mind being ridiculed and insulted when they are interrupted by the rude anchors. Often, they are so pumped up that one grows curious to have a glimpse of their service record and what significant they had done when they donned the uniform. 

India's plight is terrorism sponsored by Pakistan. However, our belligerent neighbour always remains in constant denial of it. I am not against war if it is the only possible way to demolish the infrastructure of terrorism in Pakistan but the fact is, we already have had fought four. Did the things change? 

Over the time, our economy, our army, and our stature as a country have grown to an enviable height for our neighbours. We are strong enough to eradicate the roots of terrorism without a war. If we are a country with 70% literacy rate, we must reflect it. We are not like the nations which enter into war with just any country that refuses them favours. We have earned that reputation of being humble despite being powerful. 

Pakistan is near doom surmounting debt and almost no foreign reserves. A country with 80% population below poverty line and a terrible literacy rate resorting to unfair means is digging their own grave.  

A country is an abstract noun defined by geography and demography and is given life by the people inhabit therein. Pakistan as a country hates India as a country and vice-versa and the onus of this hatred lies on the script writers of the division to create Pakistan. Neither can we change history nor we can reverse the division. If you don't believe me check the social media where people from both sides spit venom forgetting that on these social platforms, they are not individuals but, they represent their country.

The locals who caught the Indian Air Force Wing Commander exhibited the same hatred by beating him and by shooting on his leg. Wing Commander's batmen might be better of those rustic Pakistani villagers. Also, the same villagers lynched their own pilot who later succumbed to the injuries caused by them. Hatred couldn’t identify their own warrior. That's what illiteracy and religious fanaticism can do. As is the current state of the two countries, those locals represent Pakistan and the Wing Commander represents India. 

I heard someone saying that we should thank them for not killing our pilot and only injured him.

Yes indeed. But, their intention behind keeping him alive was to torture him brutally to satisfy their hatred.

Terrorism is an idea, a doctrine, a disease which cannot be killed by escalation even if you intend to wipe off the entire population.

Khalistani terrorism in Punjab and LTTE of Sri Lanka are the two examples that have been eliminated by sheer determination. We should immediately change our policy of appeasement and partiality towards Kashmir. The controversial article 370 and article 35 A must have been abolished soon after the exodus of Kahmiri Pundits who were in majority in Kashmir. We need to act sternly against JkLF as we are determined to act against the terror groups on the other side of LOC. The support of our own people is a must more than anything. 

We are doing fine and let us not mar the wheel of progress by indulging into a war. War should never be the first option and for a powerful country, it ought not to be the only way out. That’s what being powerful should mean. The surgical strike in 2016  and the recently executed air strike corroborates that we can eliminate terrorists without harming the civil establishments.

·       The views expressed are personal.